Metabolizm - ogół reakcji chemicznych i towarzyszących im przemian energetycznych zachodzących w każdej komórce. Metabolizm dzieli się na: anabolizm i katabolizm. Anabolizm: A + B + energia -> AB [Są to reakcje syntez związków złożonych z związków prostych. Reakcje endoergiczne (z wykorzystaniem energii)]. Katabolizm: AB -> A + B + energia [Reakcje rozkładu związków złożonych na związki prostsze. Reakcje egzotermiczne (z wydzieleniem energii)]. Należy zwrócić uwagę, że energia niezbędna do zajścia reakcji anabolicznych pochodzi z reakcji katabolicznych a intensywność przemian anabolicznych i katabolicznych jest ściśle kontrolowana i dostosowywana do warunków środowiskowych, co stanowi warunek utrzymania równowagi wewnątrzustrojowej.

Jak zmienia się natężenie przemian metabolicznych w zależności od wieku organizmu?